子供の耳の下の腫れや痛みはおたふく風邪の可能性大！

赤ちゃん・子どもの病気

子供の「耳の下の腫れや痛み」は、「流行性耳下腺炎」の典型的な症状です。一般的に「おたふく風邪」と呼ばれるもので、この病気は「ムンプスウイルス」に感染することで発症します。空気感染はありませんが、咳やくしゃみなどによる飛沫感染、または接触感染などにより、主に児童期に発症します。

3～４歳以下の子供には少ないという特徴があり、一度経験すると「終生免疫」によって二度と罹ることはありません。主に冬から春にかけて流行しますので、寒い季節はとくに要注意です。

耳の下の腫れや痛みの特徴は？

ムンプスウイルスに感染すると、2～3週間の潜伏期間を経て発症します。軽い発熱や食欲不振などを伴い、両側または片側の耳の下の腫れが目立ってきます。耳の下には唾液を作る機能を持つ「唾液腺」があり、これが腫れて痛みを起こします。

耳下腺の腫れは2～3日でピークに達し、通常、発症から7～10日も経てば治ります。ただし、一週間程度でほとんど目立たなくなったり、逆に2週間ほど継続する場合もあるため、多少の個人差はあるようです。

高熱が出ることはまれで、全く発熱を伴わないこともあります。したがって、学校を休んでいる子供は意外と元気なことが多く、家の中にいることに退屈して、安静を保てないこともあります。

子供　おたふく風邪

また、耳の下の腫れは周囲を圧迫して、物を噛む時や口を開ける時に耳の痛みなどを訴えったり、まれに顎下腺や舌下線が腫れることも考えられます。時間が経てば必ず治る病気ですが、いくつかの合併症を招く危険性だけは把握しておきましょう。

おたふく風邪の合併症

自分の子供が経験したことのない家庭では、おたふく風邪は「ただ顔が腫れて熱が出るだけ」と思われがちです。ご両親も小さい頃に経験されていることが多いため、症状などはあまり記憶にないのかもしれません。そこで、注意したい合併症として「無菌性髄膜炎」「難聴」が起こる可能性も頭に入れておきましょう。

高熱が出た場合は髄膜炎を発症しやすく、頭痛や吐き気に襲われることもあります。10人に1人の割合で起こりますが、適切な治療によって後遺症を残すことは少ないといえます。難聴は数千人に1人程度と少ないですが、こちらは治りにくいため、子供に呼びかけても反応がない場合には、すぐに耳鼻咽喉科を受診させて下さい。

子供　病気
子供の急な発熱の原因疾患

子供だけでなく大人も発症する！

よく「大人になって発症すると、不妊の原因になる」といわれていますが、これは、男性では両側の「睾丸炎」、女性では「卵巣炎」を起こす危険性があるからです。子供では耳の下の腫れが主な症状ですが、大人の場合は髄膜炎を合併する確率が上がり、高熱や激しい腹痛、嘔吐などで苦しんだ末、「不妊症」に繋がることもあります。

また、女性が妊娠初期に発症すると、胎児に奇形を起こすともいわれています。ですから、まず自分が発症した経験があり、終生免疫を持っているかを確認しておくと良いですね。注意点として、耳の下の腫れの原因が、ムンプスウイルス以外のものによる「反復性耳下腺炎」という病気の場合もあるため、混同しやすくなっています。

現在では、流行性耳下腺炎のワクチン予防接種も受けられますが、経験されている人であれば、2回目の発症はありません。