しもやけの原因・治療・予防、子供や大人の対策とは？

しもやけは、「凍傷」「凍瘡」などとも呼ばれ、その原因や治療、予防法を把握しておくと、頬や手の指、足先の症状などが解消される場合もあります。子供に多く発症するものですが、大人になってはじめて罹ることもあり、「手や指の腫れ」「水泡」「かゆみ」「痛み」などで悩んでいる人も多いのではないでしょうか。そこで、しもやけについてに正しい知識を身につけておきましょう。

しもやけの原因とは？

しもやけは、もともと遺伝的な素因を持つ人に、「寒冷刺激」が繰り返し加わるという状態が長く続くことによって、「血行障害」や、それに伴う「栄養障害」を起こすものです。基本的に日本全国どこでも見られる症状で、気温が5度前後で、1日の寒暖の差が激しいときに発症しやすくなります。

また、1月～2月中旬の厳寒期よりも、「秋の終わり」「初冬」に多く、逆に「暖かくなりはじめる3月の中旬」などにつらい症状が現れやすいのも特徴です。というのは、しもやけは「あまり強くない低温が長く続くこと」が発症の原因の１つとなっているからです。

好発部位としては、「顔（とくに頬）」「手の指」「手の甲」「耳たぶ」「足の指」「かかと」が挙げられ、悪化させないための治療だけでなく、まず予防するのが一番の対策といえます。

しもやけの症状とは？

寒さの厳しい日の翌日などに、かゆみを伴う紅斑が現れたり、手足の先に紫色の腫れが起こりますが、寒冷刺激に注意しておくと1～2週間程度で自然に消失することも多いです。しかし、水泡やびらん、潰瘍ができるケースもあり、治りが遅くなったり、余計に悪化させてしまうことも考えられます。

基本的に、しもやけができる部位は血流がゆっくりで、皮膚温が低いため、寒さで熱が上昇しにくいという特徴があります。とくに子供は頬が赤くなったり、思春期まで続くこともよく見られます。遺伝による体質も関与していることもあり、毎年発症を繰り返したり、一定の年齢に達すると治る傾向もあります。

一方、大人になってはじめて発症する場合は、女性では家事（特に洗い物、洗濯）、男性も含めると「職業病」などが絡んできます。

しもやけ

注意すべき病気が潜んでいることも！

しもやけは、まれに「膠原病」が原因となっているケースもあります。例えば、「シェーグレン症候群」「全身性エリテマトーデス」「結節性動脈周囲炎」などの部分症状として現れているも場合も否定できません。
だるい、疲れやすいは全身性エリテマトーデスの症状！

また、加齢による「動脈硬化症」「血液に関する悪性腫瘍（がん）」などが絡んでいる危険性もあるため、寒冷刺激を避けるように工夫をしているのに、なかなか改善できない時は、必ず専門医に相談して下さい。

しもやけの治療法は？

治療法に関しては、まず「予防」を心掛けることから始まります。肌寒い季節に入ったら、手や足など局所の保温が最も重要です。もし症状が辛くて皮膚科を受診する際は、薬物療法として「ビタミンＥ」をはじめ、「ビタミンＣ」「ニコチン酸」のほか、「血管拡張薬」「血管強化薬」「かゆみ止め」などの内服薬が処方されます。

また、「カンフル」「メンソール」「サリチル酸」「ビタミンＥ」を含む軟膏をすり込んだあと、マッサージを繰り返すよう指示されることもあります。水泡ができたり、少しただれている場合は、抗生物質入りの軟膏も使用されています。

女性の場合、出産後のホルモンバランスがしもやけに関与してることも考えられるため、婦人科の先生に相談した上で、漢方薬を含めた薬物療法が必要かもしれません。